Верхний слой почвы, густо заросший травой, и представляет собой дёрн. В нём тесно переплетенные корневища и корни формируют схожесть грубого войлока. Мы привыкли видеть, что дёрн аккуратно посажен вдоль аллей в парках. Но существуют также переросшие и заброшенные посадки в лесопитомниках. Заросли дёрна можно обнаружить и вдоль речушек и рек.
Как правило, дернина обладает тёмно-серым или серым цветом, и комковато-зернистой или пылеватой структурой. Дернообразующие травы, которые бурно разрастаются, способны вытеснять большинство сорняков. В зелёном строительстве часто применяют способность злаковых растений формировать густую дернину, которая защищает почву от уплотнения, а также от размыва. Как пример можно выделить спортивные газоны на игровых площадках, футбольных полях, лужайках, ипподромах.
Свежесть дёрна некоторые парфюмеры решили использовать в качестве зелёных нот в своих ароматах.
