Джеймс Галанос родился в Филадельфии 20 сентября 1924 года. В детстве Джеймс был застенчивым мальчиком, приученный к тяжелой работе. Началом начал творчества Галаноса является совершенство во всем, и в дизайне и в качестве пошива. Его мастерство до сих пор считается непревзойденным. Джеймс Галанос в 1951 году решает покорить Калифорнию, и учреждает свою собственную торговую марку Galanos Originals. Своя первая небольшая коллекция была разработана в 1952 году, и ее практически сразу же купил известный магазин Saks, расположенный на Пятой Авеню в Беверли Хиллз.  
В 1953 году дизайнер решает испытать себя в сфере кино. Первой работой в этом направлении было создание нарядов для Розалинд Рассел, которая являлась звездой фильма «Never Wave at a WAC». В 1980 году компания обретает лицензию на линию парфюмерии Parfums Galanos, а Galanos Furs - линия мехов, которая была основана в 1984 году и закрыта в 90-х годах XX века. В тот период все национальные газеты пестрели заголовками о том, что Галанос стал обожаемым дизайнером Ненси Рейган, первой леди страны. Его произведения не подвластны ни моде, ни времени. Галанос находится в отставке с 1998 года, но, не смотря на это, он продолжает удивлять многих в мире моды. В возрасте 82-х лет, Галанос вновь обрел себя в другой сфере – абстрактной фотографии.