Трудно представить более эксцентричного человека, коим являлась Эльза Скиапарелли на протяжении всей своей жизни.

Она родилась в 1890 году в семье итальянских аристократов. С детства усердно изучала языки и науки, занималась живописью и скульптурой, увлекалась поэзией. Родители дали ей блестящее образование, но никогда не любили неуклюжего, гиперактивного ребенка, способного на безрассудство и эпатаж. Все детство и юность Эльза безуспешно добивалась родительской ласки, однако точку в отношениях с ними поставила сама – не смогла простить им грубого вмешательства в ее ранний любовный роман.

Эльза навсегда уходит из дома. Путешествуя по миру, она добирается до Парижа – с упоением посещает музеи, театры, лекции и вместе с тем следит за модой парижанок.

Однажды Эльза на одной из подруг увидела оригинальный свитер и решила самостоятельно связать себе такой же. Ее творение смотрелось настолько эффектно, что Эльзе посыпались заказы от знакомых. На вырученные деньги она открывает небольшое ателье и дает полную волю самовыражению – на вязаных моделях красуются причудливые абстракции и узоры.

В 1929 году открывается магазин Эльзы Скриапарелли.

Ее спортивная одежда пользуется большой популярностью, а коллекции аксессуаров производят фурор. Шляпы в форме тапочек, шапки с рогами, перчатки с ногтями, броши в виде насекомых – к «чудачествам» Скьап (так ее ласково называли французы) можно было относиться по-разному, но равнодушных не было точно.

Рассвет марки пришелся на 40-е годы ХХ века. Эльза ненавидела обыденность. Платье-футляр, одежда с изображением рентгеновских снимков, оттисками газет, шляпа в виде телескопа, платье-склетон и многие другие творения поражали воображения своей вычурной неординарностью. Ее одежду украшали композиции художников-сюрреалистов, в том числе великого Дали. Специально для нее он создал сумку-телефон, а ее салон украшало их совместное творение – знаменитый диван в форме губ.

По популярности итальянка ничуть не уступала великой мадам Шанель. Их соперничество достигало невероятного накала: однажды Коко измазала белой краской кресло «вульгарной» Скьап, а с платьев итальянки смотрели карикатуры «выскочки» Шанель. Неизвестно, как долго бы продолжалась война двух акул моды, если бы не Диор, сразу после войны затмивший обеих дам.

Почувствовав, как тает слава, Эльза распродает коллекции, выходит замуж и уезжает в Тунис. С этого момента о Скьап миру напоминали лишь не терявшие популярность духи Shoking, в названии и характере которых сосредоточена все богатство и неординарность натуры блистательной Скиапарелли.